NAVIRE PHENICIEN, VIIIe siècle av. J. C.

Ce prototype a été reconstitué d'après un bas-relief assyrien, trouvé au palais du Roi Sargon d'Assyrie. Sargon est réputé pour sa prédilection pour la construction de palais et de temples, activité qui rendait nécessaire l'importation de bois de construction. Le bas-relief représente des poutres de bois qui sont, soit entassées sur les ponts des navires, soit remorquées, sous forme de radeaux. Le nom de ce type de navire vient du mot grec "HIPPOS" —cheval, d'après sa figure de proue, une tête de cheval, tandis que sa poupe a la forme d'une queue de poisson. Le navire est gréé d'une voile carrée fixée au grand-mât, et armé de 20 rames, 10 à chaque bord. Il est manoeuvré à l'aide de deux rames-gouvernails. La couronne du mât est munie d'un "nid de pie" pour les guetteurs. La coque du navire est exceptionnellement massive. Le géographe grec Strabon dit que ces bâtiments étaient encore en usage au premier siècle de l'ère chrétienne. Les Phéniciens les utilisaient pour leurs voyages au long cours, arrivant ainsi jusqu'aux côtes de Grande-Bretagne et des Cornouailles, et même aux côtes de la Mer Baltique. Voilà qui expliquerait la surprenante ressemblance des navires "hippos" phéniciens avec les bateaux "dragons" des Vikings.

Maquette Dr. SOTAS
Constructeur — M. I. KRUPNIK
Musée Maritime de Haïfa